Consacrée en 1104, elle incarne l’un des sommets de l’art roman bourguignon, notamment par son avant-nef sculptée de chapiteaux et par le tympan du narthex. Classée au titre des Monuments historiques dès 1840 et inscrite en 1979 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa valeur universelle, elle bénéficie d’un rayonnement international et d’un régime de protection renforcé.
Édifiée entre le XIᵉ et le XIIᵉ siècle, la basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay fut d’abord une église abbatiale, étape majeure sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.