Siège de la monarchie pendant quatre cents ans, puis siège du parlement royal, auquel succéda le tribunal révolutionnaire sous la terreur, est classé en totalité au titre des Monuments historiques depuis 1862. Il a connu d’importantes transformations, principalement dans la seconde moitié du XIXᵉ siècle. Si la fonction judiciaire n’a cessé d’être présente, seule ou parmi d’autres fonctions régaliennes, tenant le Palais comme un des rares monuments à avoir conservé durant dix siècles une partie de sa fonction initiale, il abrite aujourd’hui de nombreuses fonctions relevant de trois ministères différents : Justice, Culture et Intérieur.
Situé sur l’île de la Cité, le palais de justice de Paris occupe près d’un cinquième de sa superficie. De plan trapézoïdal et couvrant quatre hectares, il se présente comme un vaste ensemble de bâtiments édifiés entre le Xᵉ et le XXᵉ siècle, aujourd’hui en cours de restructuration.